Selon l'INSEE, le pouvoir d'achat des français augmente de manière constante. Malgré un mode de calcul fiable, l'impression du public est très différente. Il faut distinguer revenu qui peut-être en baisse et capacité d'achat qui, avec le ralentissement de l'inflation peut augmenter. Le PIB de la France est en progression régulière mais certains postes de dépenses ont progressé plus vite que la richesse (logement, déplacements) donnant une impression d'appauvrissement. Selon Miroir social, « la question du pouvoir d'achat renvoie en fait à des réformes structurelles de notre système social ».