Le nombre de contrats de travail subventionnés par l'Etat a augmenté de 14% depuis janvier 2009 pour atteindre 160.000. Si le gouvernement entendait en limiter l'usage avant la crise, ce type de contrat permet maintenant d'en limiter l'impact. La prise en charge de l'État a même été portée à 90 %. Le coût pour une collectivité locale est limité entre 104 à 157 euros par mois. Un très grand nombre de communes, départements et régions y ont recours avec 6 000 contrats aidés signés en juin 2009. Mais en contrepartie, les contrats de formation en alternance (apprentissage) ont fortement diminué avec une baisse de janvier à mai 2009 de 20%.
Les principales difficultés résident dans l'absence de passerelles vers d'autres formes d'emploi à la fin des contrats. L'État souhaite mettre en place des passerelles avec un objectif de 30 000 nouveau « contrat passerelle » d'ici la fin 2009.